뱀딸기

* 낙빈서원 가는 길에서 촬영한 사진입니다.

* 뱀딸기

쌍떡잎식물 장미목 장미과의 여러해살이풀.
한국·중국·일본·말레이시아·인도 등지에 분포한다.

풀밭이나 논둑의 양지에서 자란다.
덩굴이 옆으로 벋으면서 마디에서 뿌리가 내린다.
잎은 어긋나고 뿌리에 달린 잎은 3장의 작은 잎이 나온 잎이며,
작은 잎은 달걀 모양이거나 달걀 모양 원형이며 길이 2~3.5cm, 나비 1~3cm이다.
잎 가장자리에 이 모양의 톱니가 있고 뒷면에는 긴 털이 난다.
턱잎은 달걀 모양 바소꼴이고 가장자리가 밋밋하다.

꽃은 4~5월에 노란색으로 피며 잎겨드랑이에서 긴 꽃줄기가 나와서 끝에 1개의 꽃이 달린다.
꽃받침조각은 달걀 모양이고 부꽃받침은 5개로 갈라지고 다시 얕게 3개로 갈라진다.
꽃잎은 넓은 달걀 모양이며 길이 5~10mm이다.

열매는 수과로서 6월에 익으며 둥글고 지름 1cm 정도로 붉게 익으며 먹을 수 있다.

식물이름에서 접두어 ‘뱀’은 식물의 자생지와 뱀이 서식하는 곳과의 인접성 때문에 붙여진 경우가 많다. 그러나 뱀딸기는 이와는 상관없이 뱀이 먹는 딸기라는 뜻에서 붙여진 이름이다. 사람이 먹는다고 해롭지는 않으나 그다지 맛이 없다.

한의학에서는 사매라고 부르며 열매와 뿌리줄기를 해열제, 진해제 등으로 약용한다. 열매의 즙을 치질약으로 쓰기도 하며, 뱀이나 벌레에 물렸을 때 생으로 찧어서 붙이거나 말린 약재를 가루로 빻아 기름으로 개어서 바른다.